网站无论大小，单独的网站地图页面都是必需的。通过网站地图，不仅用户可以对网站的结构和所有内容一目了然，搜索引擎也可以跟踪链接爬行到网站所有主要部分
HTML网站地图
网站地图有两种形式。.第一种称为HTML版本的网站地图，英文是 sitemap，s需小写，特指HTML版网站地图。HTML版本网站地图就是用户可以在网站上看到的、列出网站上所有主要页面链接的页面。
对一些主导航必须使用JS脚本 或 Flash的网站（虽然我想不到什么原因必须要这么做），网站地图是搜索引擎找到网站所有页面的重要补充途径。
对小网站来说，网站地图页面甚至可以列出整个网站的所有页面。
但对稍具规模的网站来说，一个网站地图面不可能罗列所有页面链接，可以采取两种办法。一种方法是网站地图只列出网站最主要部分链接，如一级分类、二级分类。另一种方法是将网站地图分成多个文件，主网站地图列出通往次级网站地图的链接，次级网站地图再列出一部分页面链接。多个网站地图页面加在一起，可以列出所有或绝大部分重要页面。
实际上一个具有良好导航系统和链接结构的网站，并不一定需要完整的、列出所有页面的网站地图，因为网站地图与分类结构经常是大同小异的。
XML网站地图
网 站地图的第二种形式是XML版本的网站地图。英文Sitemap中的S大写时通常特指XML版本的网站地图。
XML网站地图由 Google于 2005年首先提出，2006年微软、雅虎都宣布支持。2007年各主要搜索引擎都开始支持通过 robots文件指定XML网站地图位置。百度也支持XML版本网站地图。
XML版本网站地图由XML标签组成，文件本身必须是ut8编码。网站地图文件实际上就是列出网站需要被收录的页面URL。最简单的网站地图可以是一个纯文本文件，文件只要列出页面URL，一行列一个URL，搜索引擎就能抓取并理解文件内容。
标准版本的XML网站地图文件如下列代码所示:
＜?xml version＝＂1.0＂ encoding＝＂UTF-8＂?＞
＜url＞
＜loc＞http: //www.example.com/＜/loc＞
＜lastmod＞2010-01-01＜/lastmod＞
＜changefreq＞monthly＜/changefreq＞
＜priority＞0.8＜/priority＞
＜/url＞
＜/urlset＞
其中 urlset t标签是必需的，声明文（件所使用的） Sitemap 协议版本。
url标签也是必需的，是它下面所有网址的母标签。
loc标签也是必需的，这一行列出的就是页面完整URL。
lastmod是可选标签，表示页面最后一次更新时间。.
changefreq是可选标签，代表文件更新频率。标签值包括：
always，一-直变动，指的是每次访问页面内容都不同.。
hourly，每小时。
daily，每天。
weekly，每星期。
monthly，每月。
yearly，每年。
never，从不改变。
网站地图中声明的更新频率对搜索引擎来说只是一个提示，供搜索引擎蜘蛛参考，但搜索引擎不一定真的认为页面更新频率就是站长自己声明的那样。
priority是可选标签，表示URL的相对重要程度。可选0.0到1.0之间的数值，1.0为最重要，0.0为最不重要。默认重要程度值为0.5。站长可以使用 priority 标签告诉搜索引擎这个URL的优先级，比如通常首页肯定是1.0，分类页面可能是0.8，其他更深层页面重要性依次下降。这里所标志的重要程度只是相对于这个网站内部的URL所说的，与其他网站的URL重要性无关。所以把页面重要性标为1.0，并不能让搜索引擎认为这个页面比其他网站的页面更重要，只是告诉搜索引擎这个页面在本网站内是最重要的。
XML网站地图文件最多可以列出5万个URL，文件不能超过10MB。如果网站需要收录的URL超过5万个，可以使用网站地图索引文件，也就是分成多个网站地图文件。一个网站最多可以有1000个XML网站地图文件，也就是可以列出5000万个网址。
制作好网站地图文件后，可以有两种方式通知搜索引擎网站地图的位置，一是在站长工具后台提交网站地图文件。目前百度、 360、Google、必应的站长工具都有这个功能。另外一种方式是在 robots.. txt文件中通知搜索引擎网站地图文件位置，代码如 下所示:
sitemap:http: //www.example. com/sitemap.xml
所有主流搜索引擎都支持 robots文件指定网站地图文件位置。
通过XML网站地图通知搜索引擎要收录的页面，只能让搜索引擎知道这些页面的存在，并不能保证一定被收录，搜索引擎还要看这些页面的权重是否达到收录的最低标准。所以XML网站地图只是辅助方法，不能代替良好的网站结构。
大中型网站提交网站地图通常有比较好的效果，能使收录增长不少。但也有的网站，尤其是小型网站，提交网站地图没有什么效果，有的站长甚至认为有反效果。
