“SEO”免费流量推广，“SEM”广告投放，虽然我的理解有点笼统，但SEO与SEM从广泛上都算是一种推广手段。
SEO是什么
“SEO”全称“search engine optimization”搜索引擎优化，重点在于优化两个字，所谓优化并不是单纯的指关键词优化，或者依靠外链为网站获得一些所谓的访问用户，对网站本身没有产生任何价值。
“SEO”作为免费流量推广的统称，从站内关键词优化到站外品牌营销等，SEO优化关键词排名生效周期较慢，流量来源拥有不稳定性，比如一家机械制造企业以销售产品为主，那么SEO所需要做的应该是从，客户消费需求意图开始、到机械型号、设备参数、品牌影响力、以及售后服务等，在关键词的部署上突出对产品的刻画，让搜索用户一眼就能看到最需求的意图导向。
SEM是什么
“SEM”全称“Search Engine Marketing”搜索引擎营销，重点在于营销两个字，营销包括活动推广、广告投放、品牌曝光等等，“SEM”与“SEO”相比，在营销周期内比如广告竞价系统信息流、PPC、DSP等，立马可以实现流量变现环节，而“SEO”可以作为“SEM”的广泛流量辅助来源，忽略不计的成本，使这部分的流量可以接受维持在较低的一个流量转化率，作为提高整体单品推广ROI的有效手段。
SEO与SEM的区别
虽然SEM能够在短时间内产生经济效益，但是要持续不断的高额投入以获取流量，一旦停止广告投入将会停止流量来源入口，而SEO虽然见效周期缓慢，可一旦能够获得排名将会获得持续不断的来源入口，在网站优化前期可以以广告竞价为主，后期排名稳定减少广告竞价成本投入，利用SEO填充部分竞价用户来源。
SEO和SEM的目的都是为了访问量并产生价值转化，无论花不花钱两者都是推广的一种方式。
